Dans un scénario digne d’un match de foot haïtien où tout peut basculer jusqu’au dernier souffle, le Portugal a renversé l’Espagne aux tirs au but pour remporter sa deuxième Ligue des Nations. Nuno Mendes, la star du PSG, a livré une masterclass qui rappelle les plus belles performances de nos légendes du ballon rond.
Imaginez la finale du championnat haïtien entre l’Aigle Noir et le Racing, mais avec les meilleurs joueurs du monde : c’est exactement ce qu’ont vécu les supporters dimanche soir en Allemagne. Le Portugal et l’Espagne ont offert un spectacle époustouflant, avec des rebondissements à chaque minute et une séance de tirs au but qui a fait trembler tous les cœurs.
Nuno Mendes, l’homme providentiel
Si les Haïtiens connaissent bien les exploits de nos compatriotes évoluant à l’étranger, ils peuvent comprendre l’émotion ressentie par les Portugais dimanche soir. Nuno Mendes, le latéral gauche du Paris Saint-Germain, a livré une performance d’anthologie qui restera gravée dans les mémoires.
Le joueur de 22 ans, qui venait tout juste de soulever la Ligue des Champions avec le PSG il y a huit jours, n’a montré aucun signe de fatigue. Au contraire, il a pris le match à son compte dès les premières minutes, dominant son couloir gauche comme peu de joueurs savent le faire au plus haut niveau.
Face à Lamine Yamal, le prodige espagnol de 17 ans qui avait martyrisé la France en demi-finale, Mendes a fait une démonstration défensive parfaite. Mais c’est surtout son apport offensif qui a fait la différence, multipliant les allers-retours et transformant la défense espagnole en passoire.
Un match à rebondissements digne des plus grands classiques
L’Espagne a ouvert le score par Martin Zubimendi, pensant peut-être tenir sa deuxième Ligue des Nations consécutive. Mais c’était compter sans la réaction portugaise, et surtout sans Nuno Mendes qui a égalisé cinq minutes plus tard d’une frappe surpuissante du pied gauche. Une frappe qui rappelle les missiles que nos attaquants haïtiens savent envoyer quand l’inspiration les prend.
Quand Mikel Oyarzabal a redonné l’avantage à l’Espagne dans la dernière minute de la première mi-temps, beaucoup pensaient que les champions d’Europe en titre allaient s’envoler. Mais c’était mal connaître le mental portugais et surtout la détermination de Nuno Mendes.
Sur le côté gauche, le Parisien a fait des ravages, débordant tour à tour Yamal et Oscar Mingueza avant de centrer. Son centre a été contré, mais Cristiano Ronaldo, toujours là dans les grands moments, a surgi au second poteau pour égaliser et envoyer le match en prolongation.
Cristiano sort, mais le Portugal continue
Dans un scénario qui rappelle l’Euro 2016 où il s’était blessé en finale, Cristiano Ronaldo a dû quitter ses coéquipiers juste avant la prolongation, épuisé physiquement. Comme il y a neuf ans au Stade de France, le capitaine portugais a assisté depuis le banc à la fin du match, encourageant ses coéquipiers.
Mais contrairement à ce qu’on pourrait penser, cette sortie n’a pas affaibli le Portugal. Au contraire, l’équipe s’est transcendée, portée par un Nuno Mendes infatigable qui continuait ses raids sur le côté gauche, mettant constamment la défense espagnole en difficulté.
La séance de tirs au but de tous les records
Après 120 minutes de jeu haletant, place à la loterie des tirs au but. Et là encore, Nuno Mendes a montré pourquoi il était l’homme du match. Avec un sang-froid remarquable, il a transformé le quatrième tir au but portugais, donnant l’avantage psychologique à son équipe.
C’est finalement Ruben Neves qui a offert la victoire au Portugal après l’échec d’Alvaro Morata, stoppé par le gardien Diogo Costa. Une victoire qui fait du Portugal la première nation à remporter deux fois cette compétition, après son sacre inaugural en 2019.
Un exemple pour le football haïtien
Cette finale nous rappelle que dans le football, rien n’est jamais joué d’avance. Le Portugal était mené à deux reprises, mais n’a jamais baissé les bras. Un mental de guerrier que nos Grenadiers connaissent bien, eux qui ont souvent dû puiser dans leurs ressources pour créer l’exploit.
La performance de Nuno Mendes montre aussi l’importance d’avoir des joueurs capables de prendre leurs responsabilités dans les grands moments. Comme nos compatriotes qui brillent à l’étranger et inspirent la jeunesse haïtienne, le latéral portugais a porté son équipe vers la gloire par sa détermination et son talent.
Cette finale restera comme l’une des plus belles de l’histoire récente du football international. Pour le Portugal, c’est un nouveau titre qui vient couronner une génération exceptionnelle. Et pour nous, amoureux du beau jeu, c’est un rappel que le football peut encore nous offrir des émotions pures, des moments de grâce qui nous font oublier tous nos soucis le temps d’un match. Quand verrons-nous nos Grenadiers offrir de telles émotions à notre peuple ?
